水中雜質包括挾帶的粗大物質、懸浮物、膠體和（hé）溶解物。粗大的物質如河中漂浮的水草、垃圾、大型水生物、廢水中的砂（shā）礫以及大塊汙物等。給水工程中，粗大雜質由取水構（gòu）築物的設施（shī）去除，不列入水處（chù）理的（de）範圍。

廢水處理中，去除粗大（dà）的雜質一（yī）般屬於水的預處理部分。懸浮物和膠體包（bāo）括泥沙、藻類、細菌、病毒以及水中原有的和在水處理過程（chéng）中所產生的不溶解物質等。溶解物有無機鹽類、有機化合物（wù）和氣體。去（qù）除水（shuǐ）中雜質的處理方法很多，主要方法的適用範圍可以大（dà）致按雜質的粒度來劃分(圖（tú）1)。由於原水所含的雜質和成品水可允許的雜質在種類和濃度上差別很大，水處理過（guò）程差別也（yě）很大。

就生活用水(或城鎮公（gōng）共給水)而論，取自高質量（liàng）水源（yuán）(井水或防護良好的給水（shuǐ）專用水庫（kù）)的原水，隻需消毒即為成品水;取自一般河流或湖泊的原（yuán）水（shuǐ），先要去除泥（ní）沙等致濁雜質，然後消毒;汙染較（jiào）嚴重的原水（shuǐ），還需去除（chú）有（yǒu）機物等汙染物;含有鐵、錳的原水（shuǐ）(例如某些井水)，需要（yào）去（qù）除（chú）鐵、錳。生活（huó）用水可（kě）以滿足一般工業用水的水質要求，但（dàn）工業用水有時需要進一步的加工，如進行軟化、除鹽等。

當廢水的排放或（huò）再用的水質要求較低時，隻需用篩除和沉澱等方法（fǎ）去（qù）除粗大雜質和懸浮物(常稱一級處理);當要（yào）求去除有機（jī）物（wù）時（shí），一般在一級處理後采用生（shēng）物（wù）處（chù）理法(常稱二級處理)和消毒（dú）;對經（jīng）過生物處理後的廢水，所（suǒ）進行的（de）處理過程統稱三級處理（lǐ）或深度處理（lǐ），如當廢水排（pái）入的水體需要防止（zhǐ）富營養化所進（jìn）行的（de）去除氮、磷過程即（jí）屬於（yú）三級處理(見水的物理化（huà）學處理法)。當廢水作為水源時，成品水（shuǐ）水（shuǐ）質要求以及相應的加工流程隨其用途而定。理論上，現代的水處（chù）理（lǐ）技術，可以從任何劣質水製取任何高質量的成品水。